Búcsúzunk Dr. Tóth József professzortól, tudományos örökségünk alapítójától
Mély fájdalommal tudatjuk, hogy Dr. Tóth József hidrogeológus professzor, a regionális felszínalatti vízáramlási rendszerek elméletének megalkotója, az Albertai Egyetem egykori professzora, az Eötvös Loránd Tudományegyetem tiszteletbeli professzora, a Magyar Tudományos Akadémia külső tagja életének 94. évében, 2026. július 3-án Edmontonban elhunyt.
Tóth professzor Békésen született 1933. június 22-én. Tanulmányait Magyarországon, a Soproni Egyetemen kezdte, majd az 1956-os forradalmat követően Hollandiában, az Utrechti Egyetemen fejezte be, ahol 1965-ben doktori fokozatot szerzett. Tudományos pályafutásának meghatározó részét Kanadában töltötte, ahol az Alberta Research Council munkatársa, később pedig a University of Alberta professzora lett.
Tudományos eredményei alapvetően formálták a modern hidrogeológiát világszerte. A regionális felszínalatti vízáramlási rendszerelmélet ma a hidrogeológiai gondolkodás egyik alappillére, amely generációk kutatói, oktatói és gyakorlati szakemberei számára jelent meghatározó szemléleti alapot.
Munkásságát a hidrogeológia szinte valamennyi rangos nemzetközi kitüntetésével elismerték. Ezek között szerepel az O. E. Meinzer Award kitüntetés, amelyet elsőként neki ítélt oda a Geological Society of America Hydrogeology Division. 1999-ben az International Association of Hydrogeologists President’s Award kitüntetésében részesült. 2002-ben elnyerte a Canadian Geotechnical Society és a Canadian National Chapter of the International Association of Hydrogeologists által adományozott Robert N. Farvolden Award elismerést, 2003-ban a National Groundwater Association M. King Hubbert Science Award, 2004-ben pedig az American Institute of Hydrology C. V. Theis Award díját. Az International Association of Hydrogeologists 2012-ben tiszteleti tagjává választotta.
A magyar állam 2013-ban a Magyar Érdemrend középkeresztje polgári tagozata kitüntetéssel ismerte el életművét. 2016-ban a Magyar Tudományos Akadémia külső tagjává választották.
Bár életének jelentős részét Kanadában töltötte, egész pályafutása során megőrizte magyar identitását, szép magyar beszédét, és szoros kapcsolatot ápolt az Eötvös Loránd Tudományegyetem hidrogeológusaival. A nevével fémjelzett alapítvány létrehozásával mecénási szerepet is vállalt az ELTE hidrogeológiai kutatóinak támogatásában, doktori és posztdoktori ösztöndíjak, valamint a nemzetközi kapcsolatépítés elősegítése révén.
Tudományos örökségének továbbvitelét az általa alapított és inspirált Tóth József és Erzsébet Hidrogeológia kutatócsoport, valamint az annak működését segítő Alapítvány szolgálja. Munkásságához köthető tárgyi hagyatékának megőrzését és kutathatóságának biztosítását több éve az Eötvös Loránd Tudományegyetem gondjaira bízta.
Az Eötvös Loránd Tudományegyetem, az ELTE TTK Földrajz- és Földtudományi Intézet hidrogeológiai kutatóközössége, valamint a Tóth József és Erzsébet Hidrogeológia Professzúra Alapítvány hálával és tisztelettel őrzi Tóth József professzor emlékét, és viszi tovább szellemi-tudományos örökségét.